Фото AP
Год назад российский предприниматель, миллионер и бывший сотрудник
КГБ Александр Лебедев стал владельцем британской газеты «The Evening
Standard», и с тех пор газета стала не только бесплатной, но и одной из
самых читаемых в Лондоне. Более того, тираж газеты утроился, и проблема в
недостатке рекламодателей исчезла.
Лондонцы, для которых «The Evening Standard» является одной из
старейших повседневных газет – и неотъемлемой частью часа пик среди
жителей столицы, были в панике от одной мысли, что законным
собственников этого чисто английского издания станет россиянин и бывший
сотрудник КГБ.
Однако, стоит вспомнить, что до прихода нового хозяина дела газеты
шли плохо – ее почти закрыли, потому что в условиях лондонского
газетного рынка, насыщенного бесплатными изданиями, у платного «The
Evening Standard» не оставалось никаких шансов на выживание. К тому
времени стала достаточно популярной бесплатная ежедневная газета
«Metro», которая распространялась не только в Лондоне, но и в других
крупных городах (в том числе – и в американских) и представляла собой
идеальное чтиво для времяпровождения в утренних и вечерних пробках.
Более того, на протяжении последнего десятилетия печатные издания во
многих странах мира все чаще проигрывали борьбу за читателя Интернету, и
прибыль от рекламы сокращалась. В результате – многие известные
издания, например, американский Reader’s Digest, закрылись.
Но прошел год после того, как Лебедев купил издание «The Evening
Standard», и, по мнению читателей и специалистов, газета возродилась. Ее
читают, пусть и не все лондонцы, но довольно значительная их часть,
особенно во время утренних и вечерних поездок в метро.
Хотя столичные обыватели восприняли нового («российского»)
собственника газеты вполне спокойно, многие британские СМИ не удержались
от саркастических вопросов типа «Кто вы, мистер Лебедев, «наш» или
кремлевский агент?»
Александр Лебедев приобрел «The Evening Standard» в январе прошлого
года по цене двух экземпляров издания, составлявшей тогда один фунт.
Британские СМИ долго шумели по этому поводу, высказывая свое
недовольство, тем, что они считали, попыткой установить контроль пусть
над маленьким, но все же заметным островком свободной британской прессы.
Но были и те, кто увидел в этой покупке надежду на лучшее будущее для
газеты, которая угасала.
Вскоре после покупки у газеты сменился
редактор, затем «The Evening Standard» увеличила тираж в два с лишним
раза и стала бесплатной. Теперь Лебедев намеревается спасти еще одну
британскую ежедневную газету – «The Independent», которая тоже уже давно
погрязла в долгах.
«Если бы Лебедев тогда не приобрел «The Evening Standard», газету бы
закрыли, что, скорее всего, произойдет и с «Independent», если ее не
купит Лебедев. Обе газеты находились в долгах – такова сегодня участь
почти всех газет Великобритании, которые потеряли своих читателей», –
рассказала «Голосу Америки» Назенин Анзари, главный редактор лондонской
еженедельной газеты на персидском языке «Kayhan».
«Лебедев фактически спас «The Evening Standard». Он сделал газету
доступной в общественном транспорте и бесплатной. Поскольку лондонцы
любят читать по пути на работу и с работы, «The Evening Standard»
приобрела среди них огромную популярность».
Во-первых, Лебедев сделал газету привлекательной, пригласив на место
главного редактора – редактора ведущего британского журнала мод
«Tattler» Джорди Грейга (Geordie Greig). Тот с помощью других
талантливых журналистов и известных людей культуры, политики, бизнеса и
общества помог оживить газету, задав изданию более жизнерадостный тон.
Грейг рассказал «Голосу Америки», что в его решении оставить мир моды и
люкса ради «The Evening Standard» нет ничего странного: «The Evening
Standard является эталоном – иконой для англичан, и всей Европы. Самые
первые комментарии премьер-министра Великобритании появляются сначала в
Standard, а потом уже в других СМИ».
Сыграло роль и то, что сам Лебедев является известным человеком в
лондонском обществе, не говоря уже о его сыне – Евгении Лебедеве,
завсегдатае вечеринок местного бомонда.
На сегодняшний день состояние Лебедева-старшего оценивают в $2
миллиарда. Ему принадлежит компания «National Reserve Corporation»
(владеющая одним их самых крупных банков России), акции компании
«Аэрофлот», и акции компании «Авиационный комплекс им. С.В. Ильюшина», и
др.
Во-вторых, проведенная им рекламная и пиар-компания под названием
«Извините нас за то, что мы отстали от жизни» обратила на себя внимание и
имела успех у жителей дождливого Лондона, которым, скорее всего, не
хватало немного «солнечного света» в их повседневной жизни.
Но,
наверное, самым главным в признании Лебедева сыграло то, что он не
изменил редакционную политику «старой» версии газеты. Он предоставил
полную свободу своим редакторам в решении вопроса о содержании газеты.
«В
«Evening Standard» существует специальная независимая редакционная
комиссия, и господин Лебедев не имеет никакого влияния на редакционную
политику газеты. Более того, Лебедева знают в Великобритании как
человека, активно пропагандирующего свободу слова и демократию. Ни отец,
ни сын не вмешиваются в дела редакции. Целями Лебедева, с самого начала
были – сохранение правды и повышения транспарентности прессы», –
добавил Грейг.
Тот факт, что бывший агент КГБ оказался таким
демократичным и непредубежденным, удивил многих, в результате,
количество критики в СМИ по его адресу стало убывать.
Поэтому
приобретение Лебедевым еще одной британской газеты – «Independent» – не
вызывает такого количества вопросов. Похоже и сами лондонцы, и
британские СМИ, похоже, начинают считать Лебедева «героем-спасителем».
«Если
Лебедев не купит «Independent», то, скорее всего, ее закроют, и
пропадет одна из старейших британских газет», – продолжает Назенин
Анзари. Так же считает и Джорди Грейг, под руководством которого первая
газета Лебедева поправила свое экономическое будущее: «Спасение еще
одной из главных иконических газет Великобритании – «The Independent» –
великий день в мире журналистики».
Владелец и редактор газеты
«RussianUK» и «Russian London Courier», Наталья Чуваева говорит, что,
мнения об Александре Лебедеве разделяются.
Тогда как многие
считают Лебедева спасителем и человеком нейтральной политики, другие,
как рассказала Чуваева «Голосу Америки», «ждут, что в скором будущем,
газета станет пропагандировать положительный образ России, т.к. уже
сейчас наблюдается тенденция появления пророссийских организаций в
Великобритании, которые продвигают русскую культуру на западе. Другие
же «ожидают, что под руководством Лебедева обе газеты могут скоро
напоминать российские публикации, которые специализируется в
следственной журналистике, такие как «Новая Газета». И здесь еще
конечно играет роль и КГБэшное прошлое Лебедева, которое оказывает
дополнительное давление на «The Independent» с тем, чтобы газета
оставалась сбалансированной.
Более того, опять же, многие
полагают, что у Лебедева очень сильные связи с Россией по бизнесу, а в
Великобритании он просто нашел «укромный уголок», чтобы избежать участи
Ходорковского, Чичваркина, Измайлова.
Более того, «Еvening
Standard» and «The Independent» – не единственные британские СМИ,
которыми владеют иностранцы.
«В целом, медийная общественность
была обеспокоена активностью Лебедева по приобретению этих газет, но
Лебедев, неоднократно заявлял о том, что его интересует лишь прибыль, а
политика редакционной коллегии изменениям не подлежит. Мне трудно
судить, до какой степени озабоченность британцев и заверения Лебедева
соответствуют действительности», – сказал «Голосу Америки» Юрий Дубров,
профессор Университета Лестера, – Что же касается «The Independent», то у
меня сложилось впечатление, что объем продаж «The Independent» за
последние годы упал. По меньшей мере, я все меньше встречаю сотрудников
Университета, несущих эту газету...»
А вот комментарий читателя:
«Конечно, мне трудно судить, как будет развиваться «Independent» после
того, как ее купит Лебедев, но одно я могу точно сказать, «The Evening
Standard» стало интереснее и легче читать. Появилось больше
развлекательного материала, без ущерба главным новостям страны и мира. А
главное, лондонское метро мне теперь очень напоминает московское метро –
все читают, причем читают – одну газету!»
«Если, направление газет изменится, и редакция станет использовать
пропаганду, то британская публика отвернется от них, а это никакому
владельцу не нужно», – заключила Чуваева.
Сам же Лебедев заявил в
интервью британскому телеканалу ВВС, что он не ожидает прибыли от своих
газет — по крайней мере, в ближайшей перспективе, и добавил, что «это,
прежде всего, красивый способ потратить деньги».
Александр Лебедев
