Знаменитый Тауэрский мост - своеобразная визитная карточка Лондона. Неподалеку от него - старинная резиденция мэра города, а буквально в двух шагах - набережная Темзы... И вот этот живописнейший район, как сказал мне обозреватель Би-би-си Стивен Оуэн, "оказался во власти русских".

О чем говорил Стивен? Все минувшее воскресенье здесь звучали русские песни. В павильонах, которые появились возле Тауэрского моста, готовили блины, продавались матрешки, русскоязычные газеты и журналы. И русская речь слышалась на каждом шагу.

На берегу Темзы прошел фестиваль "Масленица".

В Англии давным-давно не было ничего подобного. И жаль. Ведь после гибели в ноябре 2006-го экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко британские власти свернули многие контакты, которые до сих пор не восстановлены. Например, были прекращены переговоры по облегчению визового режима, хотя, как известно, получить "добро" на въезд в Соединенное Королевство всегда было нелегко. Теперь же из-за бюрократической волынки многие российские туристы предпочитают путешествия в другие края.

А борьба против терроризма! Отказавшись от сотрудничества с ФСБ на этом важнейшем направлении, официальный Лондон явно не спешит возобновить его.

Не удается убрать и, пожалуй, самый старый камень преткновения. Я имею в виду проблему политэмигрантов. Для тех, кто совершил преступления в России, Альбион - поистине райский уголок. Живи себе спокойно, даже если ты вор чистой воды. Главное, объявить во всеуслышание, что Москва преследует тебя по политическим причинам. Британские власти упорно не идут навстречу российским правоохранительным органам, которые добиваются выдачи преступников.

Правда, сейчас здешние коллеги-журналисты рассуждают о "возможных подвижках". Каких? Не экстрадируют ли в Россию экс-владельца "Евросети" Евгения Чичваркина, если Москва предоставит в полном объеме необходимые документы?

Но в Скотленд-Ярде мне не дали на сей счет внятного ответа. На все мои вопросы сотрудник по связям с общественностью повторял, что у него "нет сведений". В том числе о местонахождении мистера Чичваркина...

Меньше туч на экономическом и культурном "небосводах". Деловое сотрудничество развивается более-менее успешно. Англичане посещают наши выставки, концерты и кинофестивали, в переполненных залах выступают Большой театр и Мариинка. Правда, некоторые мероприятия (например, выставку живописи в лондонской Академии искусства) пришлось "пробивать" с неимоверным трудом. А иногда они вообще становятся заложниками политических игр.

Почему, рассказывая о масленице на берегах Темзы, я подробно пишу обо всем этом? Фестиваль стал в какой-то степени светом в темном "окне" недоверия и подозрительности. Слушая ансамбль Надежды Бабкиной, классическое сопрано Анны Горбачевой, певицу Варвару или ансамбль балалаечников из Манчестера, хор русского православного храма Лондона, россияне и англичане аплодировали, улыбались, радовались. В эти часы они были вместе...

Можно говорить об определенном прорыве и на чисто "российском фронте". Сейчас в "Лондонграде", как порой не без юмора называют британскую столицу, около 500 тысяч наших соотечественников. Правда, точная цифра не известна, - в прошлое канули времена, когда каждый гражданин СССР должен был регистрироваться в консульстве. Это чрезвычайно разношерстная армия: бизнесмены, банкиры, среднезажиточные и просто бедные люди. Точек пересечения у них практически нет. У каждого свои интересы, свой круг общения.

В воскресенье в очереди за блинами, пельменями и пивом можно было увидеть и кое-кого из тех, кто посещает фешенебельные тусовки, отоваривается в супердорогих универмагах "Хэрродс" и "Селфриджес". А рядом с ними стояла Евгения Клименкова и на весь павильон восклицала:

- Я получаю такое удовольствие! Уже шесть лет как приехала сюда из Березников и сейчас снова окунулась в нашу жизнь!

Аплодисментами встретили на празднике приветственные слова мэра Лондона Бориса Джонсона: "Русские лондонцы - процветающее сообщество, которое вносит значительный экономический и культурный вклад в жизнь столицы".

В последние лет пятнадцать у нас ушла в тень "народная дипломатия". Более того, этот термин порой вызывает усмешку: он, мол, пережиток прошлого. А зря! Ведь в реальной жизни "народная дипломатия" может сделать очень многое, особенно если буксует дипломатия официальная.

А когда к тому же соединяются полезное и приятное, когда есть и хлеб, и зрелища (вкусная еда, задушевная русская музыка, великолепный вид на Темзу и приятная погода), то кпд от такого события становится еще выше...